"Soudan du Sud: à Bentiu, la peur d'une eau polluée par l'industrie pétrolière [3/3]", 6 décembre 2023

Quand les inondations ont frappé en 2021, Mary a perdu tout ce qu’elle possédait. Elle témoigne des « maladies mystérieuses » qui sont arrivées avec l’eau des inondations. « Ces inondations, elles ont tué beaucoup de vaches et de chèvres, et pas seulement par noyade ou par manque d’herbage. Cette eau, elle est venue avec des maladies, déplore-t-elle. Si elle touche le bout des pattes de votre bétail, vous pouvez être sûr qu’il ne survivra pas. Même si vous l’emmenez sur de la terre sèche, il y a de fortes chances que les bêtes meurent. Je ne sais pas quelles sont ces maladies. Mais les inondations ont tué tout notre bétail. »

Pourtant, ici à Bentiu, on parle facilement des craintes inspirées par une possible pollution liée à l’industrie pétrolière. Les champs pétroliers se trouvent seulement à une quinzaine de kilomètres au nord. Certains jours, selon les courants poussés par le vent, des nappes marron orangé se forment à la surface de l’eau des inondations.

...l’ingénieur Gatwech Bipal, directeur au ministère des Transports, des Routes et des Ponts de l’État d’Unité, constate la « dévastation » causée par les inondations. Et affirme que cette eau a apporté avec elle un risque chimique...

« Au cours des trois dernières années, les habitants de l’État de l’Unité n’ont pas pu cultiver. Même leurs vaches sont mortes à cause des produits chimiques provenant du mélange de l'eau des inondations avec le pétrole. Vous savez que l’État d’Unité est situé dans les zones pétrolières. Ainsi, chaque fois qu’il y a une mauvaise gestion des déchets pétroliers, cela entraîne la mort du bétail. Les gens ont vraiment souffert ici à cause de cette eau », explique Gatwech Bipal.

De fait, dans la région, on pêche, on se baigne, on fait tout dans cette eau depuis les inondations.

« Quand l’eau va refluer, la fertilité de la terre aura disparu. Car cette eau est contaminée avec des éléments du pétrole. Et donc c’est possible qu’il y ait 3 ou 4 ans pendant lesquels il n’y aura pas de bonne récolte. Tout ça, ce sont les conséquences à long terme des inondations. De même qu’il y a déjà des conséquences sur les êtres humains. Nous pouvons constater dans différents hôpitaux des bébés qui naissent avec des difformités ou des parties manquantes de leurs corps. Tout ça, c’est l’impact de la présence du pétrole par ici », s'inquiète John Juan Buom, directeur de la commission humanitaire du gouvernement régional.

...des audits environnementaux ont été réalisés par le ministère du Pétrole, mais les résultats n’ont pas encore été rendus publics.