“El pequeño pueblo que lucha contra un gigante del aceite de palma en Ecuador” – 8 de diciembre de 2018

…[La provincia de] Esmeraldas concentra el 45 % de la producción de aceite de palma en Ecuador…La poderosa industria ha venido devorando terrenos de comunidades afroecuatorianas, pero no en Wimbí. Esta es la historia de la lucha de 400 personas contra Energy & Palma…Cuando Yessenia Padilla oyó que estaban destruyendo los cultivos de su comunidad, ella y uno 70 vecinos se apresuraron a intervenir. Empuñaron grandes tablas, rocas y machetes que utilizan para la cosecha de sus campos y entraron a gritos. Dice que cuando llegaron, vieron a los trabajadores de la empresa Energy & Palma arrancando sus cosechas con una excavadora, protegidos por unos 30 policías… Según Energy & Palma, una de las empresas de aceite de palma más grandes del país, compraron el territorio en el 2000 a través de un intermediario y tienen la documentación para demostrarlo. Legalmente, les pertenece …Flavio Paredes Ortega, director general de Energy & Palma, explicó a Mongabay que solo ellos dan trabajo a unas 950 personas en Esmeraldas, la mayoría provenientes de 13 comunidades locales. Esa creación de empleo también significa que hay miles de personas que pueden tener acceso a la seguridad social…Sin embargo, los investigadores cuestionan esos beneficios económicos, ya que la región sigue teniendo uno de los índices de pobreza más elevados del país...Según los residentes wimbí, Energy & Palma no hizo ningún intento serio de obtener territorio en muchos años. Luego, en 2015, presentó una denuncia contra la comunidad por entrar ilegalmente. Según los documentos legales que Ortega entregó a Mongabay, los jueces ecuatorianos del tribunal provincial de Esmeraldas fallaron a favor de la empresa en diciembre de 2015 y ordenaron la evacuación de los residentes wimbí. Ortega le dijo a Mongabay que, desde entonces, la empresa ha decidido no expandir su plantación y dejar la región como bosque, pero se niegan a entregar derechos de propiedad…La comunidad sigue intentando recurrir el fallo y reclamar sus privilegios ancestrales. Los residentes wimbí dicen que hasta ahora no han respondido a sus recursos, pero no dan la pelea por terminada.