À l’instar des autres régions du monde, l’Afrique connaît le phénomène récurrent des coupures délibérées d’internet. Ainsi, en 2018, 17 coupures d’internet ont été relevées en Afrique contre au moins 25 en 2019. Des pays comme l’Algérie, le Bénin, le Cameroun, la RDC, l’Éthiopie ont coupé internet à l’occasion d’élections présidentielles ou de crises politiques ou sociales aiguës...

Le récent rapport du Haut Commissariat aux droits de l’homme des Nations Unies sur les coupures de l’accès à internet donne une définition assez exhaustive du phénomène...

Les coupures de l’accès à internet se font souvent lors d’élections présidentielles, de manifestations politiques ou sociales intenses et d’examens nationaux...

L‘Internet et les réseaux sociaux renforcent la démocratie, garantissent la liberté d’expression, l’accès à l’information en ligne mais aussi l’exercice des autres droits, notamment sociaux et économiques...

En coupant internet pendant des moments critiques, certains régimes politiques peu soucieux de la démocratie, des droits de l’homme et de la transparence mettent une chape de plomb sur l’information, qu’ils peuvent manipuler à leur guise...

Les coupures d’internet impactent, entre autres, le droit à l’éducation et à la santé, comme cela a été rappelé par des experts et des activistes. Elles ont également des conséquences économiques et sociales très importantes...

Les entreprises de télécommunications ont la responsabilité de respecter les droits de l’homme. Pour ce faire, elles doivent se conformer, entre autres, aux Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, qui sont le document de référence, auquel on pourrait ajouter le Guide d’application de ces mêmes Principes directeurs destiné au secteur des nouvelles technologies de l’information et de la communication (TIC).

Pour jouer pleinement leur rôle et assumer leur responsabilité en matière droits de l’homme, les entreprises de télécommunications devraient surtout exercer une véritable diligence raisonnable pour pouvoir identifier et évaluer leur impact réel et potentiel sur les droits de l’homme. Une politique en matière de droits de l’homme et des voies de recours efficaces pour les victimes des coupures d’internet permettraient aux entreprises de prévenir les impacts, de les atténuer ou de procéder à des réparations au besoin.