" ExxonMobil au cœur d’un procès inédit sur la pollution plastique" 26 septembre 2024

C’est le procès le plus important intenté à ce jour contre l’industrie plastique. Le 23 septembre, la Californie a annoncé qu’elle poursuivait ExxonMobil pour son rôle dans la pollution plastique de l’Etat et pour ses campagnes “trompeuses” sur le recyclage plastique. Le géant des hydrocarbures est aussi le plus grand producteur mondial de polymères utilisés pour fabriquer des plastiques à usage unique. Ces matériaux sont produits par ExxonMobil à partir de combustibles fossiles et sont ensuite moulés par d’autres entreprises en plastique à usage unique.

“Ce procès, le premier du genre, vise à tenir l’une des plus grandes sociétés pétrochimiques au monde responsable d’avoir induit le public en erreur sur la recyclabilité du plastique et d’avoir pollué l’environnement et les communautés de Californie”, explique le ministère de la justice californien dans un communiqué. Il allègue qu’ExxonMobil a “trompé les Californiens pendant un demi-siècle par des déclarations publiques trompeuses et un marketing astucieux promettant que le recyclage permettrait de résoudre le problème de la quantité toujours croissante de déchets plastiques qu’ExxonMobil produit”.

Après deux ans d’enquête, la plainte de 147 pages déposée par le ministère de la justice californien multiplie les preuves à l’encontre d’ExxonMobil. Par exemple, affirme le document, depuis 1970, la compagnie pétrolière, par l’intermédiaire d’une association professionnelle, a adapté et promu le symbole des trois flèches en triangle qui signifie que le produit est recyclable, mais pas forcément qu’il sera recyclé. “Les consommateurs sont amenés à croire que les articles portant ce symbole peuvent et seront recyclés lorsqu’ils sont placés dans le flux de recyclage. En réalité, seulement 5% environ des déchets plastiques américains sont recyclés, et le taux de recyclage n’a jamais dépassé 9%”, constate le ministère.

Plus récemment, poursuit la plainte, “ExxonMobil a continué de tromper le public en vantant le recyclage avancé (ou recyclage chimique) comme la solution à la crise des déchets plastiques et de la pollution“. Mais la grande majorité (92%) des déchets plastiques traités grâce à la technologie de recyclage avancé d’ExxonMobil ne deviennent pas du plastique recyclé, mais plutôt principalement des carburants. Et dans le meilleur des cas, les plastiques produits grâce au recyclage avancé d’ExxonMobil ne représenteront que moins d’un pour cent de la capacité totale de production de plastique vierge d’ExxonMobil, qui continue de croître.