"Vers une autorisation de l'exploitation minière des fonds marins ?", 31 octobre 2022

La faille de Clarion-Clipperton n'est certainement pas la plus connue du grand public…Elle se retrouve néanmoins depuis quelques années au centre de nombreuses discussions. Le plancher océanique y regorge en effet de ressources encore inexploitées à ce jour. « Il s'agit de ressources minérales, de cobalt, de nickel, de manganèse »,explique Jean-Marc Daniel, le directeur du département Ressources physiques et écosystèmes de fond de mer à l'IFREMER. « Ces métaux, pour un certain nombre d'entre eux, sont principalement utilisés pour les véhicules électriques, dans les téléphones également. »

…Dans ce contexte, les ressources encore inexploitées des grands fonds suscitent beaucoup d'intérêt… « Mais avant d'exploiter, il faudrait connaître », estime Christian Tamburini, chercheur CNRS à l'Institut méditerranéen d'océanologie, et spécialiste des fonds marins…« Les bateaux qui seraient support à l'exploitation des grands fonds rejetteraient des panaches dans les environs de 200 à 500 mètres de profondeur, là où il y a énormément d'organismes très importants. On les connaît mal, mais on sait qu'ils sont là ».

L'exploitation minière des fonds marins serait également source d'autres nuisances, chimiques, lumineuses, sonores, etc... Enfin, un dernier possible impact concerne le carbone séquestré depuis des millions d'années dans les sédiments qui tapissent les fonds marins. S'il venait à être relâché, cela constituerait une potentielle bombe climatique…

C'est pour cette raison que nombreux États, insulaires du Pacifique notamment, se sont prononcés pour la mise en place d'un moratoire. Le président des Palaos Surangel Whipps avait notamment lancé un appel en ce sens lors de la dernière conférence sur les Océans organisée par les Nations Unies en juin 2022.

Néanmoins, tous ces États ne sont pas unanimes et c'est l'un d'entre eux, Nauru, qui a lancé le mouvement vers l'exploitation… « Ils ont fait un partenariat avec l'entreprise minière canadienne The Metals Company. Elle est missionnée par Nauru pour collecter ces métaux rares en échange de sommes astronomiques d'argent pour le développement de l'île. »

C'est dans ce cadre-là que The Metal Company a fait la demande en juin 2021 auprès de l'AIFM de transformer son contrat d'exploration en contrat d'exploitation… C'est pour cette raison que les tenants de la voie du moratoire jettent toutes leurs forces dans la bataille...