Or, depuis le début des années 2000, on assiste à un nouveau développement de l'activité aurifère sur le continent. A la suite des encouragements institutionnels de la Banque Mondiale dans le cadre de plans d'ajustement structurel, des codes miniers ont été refaits pour rendre plus attractif l'investissement industriel dans l'or et dans la même temporalité, on a vu une intensification de l'exploitation artisanale de l'or. En parallèle, l'augmentation du prix de l'or au niveau international a joué un rôle important...

Il y a des endroits où l'exploitation de l'or était connue depuis longtemps et ne s’est jamais vraiment arrêtée...comme au Burkina Faso, au Mali, en Guinée, en Côte d'Ivoire, au Ghana et dans le sud-est du Sénégal...Donc on ne peut pas vraiment parler de ruée dans ce contexte-là, mais on a eu une augmentation parfois très importante avec l'apparition de nouveaux sites et l’arrivée de gens venus exploiter l'or. En revanche, on a davantage parlé de ruée vers l’or un peu plus au nord en Afrique sahélo-saharienne...Cela a commencé au Soudan vers 2008-2009, dans la vallée du Nil, entre le Soudan et l'Égypte...

En moyenne, sur chaque mine industrielle, il y a environ 2000 emplois, bien payés, mais cela ne représente que 20 000 emplois à l’échelle de pays de 15 à 18 millions d’habitants...on estime qu’il y a 1,5 à 2 millions de personnes qui vivent de manière directe ou indirecte de l’exploitation artisanale de l’or. Le ratio en termes d’emplois est sans commune mesure...

Un facteur aggravant dans les pays du Sahel réside dans la situation sécuritaire et politique...Dans ce contexte-là, la recherche de l’or est une activité qui fournit un horizon, un espoir pour de très nombreuses personnes avec des profils extrêmement diversifiés...

Au Niger, l’État a fermé les yeux sur les ruées vers l’or...tout en redoutant que que l’or ne finance les groupes armés...