"Après le désastre de Hidroituango, EDC parle de réparation sans toutefois passer de la parole aux actes", 13 juin 2022

Hidroituango est le nom d’un mégaprojet hydroélectrique financé en partie par le Canada, qui a causé de graves dommages aux collectivités et à l’environnement. Situé dans le nord de la Colombie, ce barrage controversé était en construction lorsqu’il a failli s’effondrer en 2018. Une avalanche d’eau et de débris provoquée par la réouverture soudaine d’un tunnel de dérivation avait alors ravagé des maisons, des ponts et des moyens de subsistance, forçant l’évacuation de dizaines de milliers de personnes. L’incident a pollué la rivière Cauca et détruit l’intégrité écologique de la région. Quatre ans plus tard, la population locale subit toujours les répercussions du désastre, sans perspective de réparation de la part du Canada.

Exportation et développement Canada (EDC) fait partie des prêteurs qui ont financé la construction du barrage Hidroituango. Cette société d’État, un organisme de crédit à l’exportation, avait approuvé l’octroi du prêt en dépit des nombreuses mises en garde sur les risques que comportait le mégaprojet.

Pendant des années, la coalition Movimiento Ríos Vivos, qui regroupe des pêcheurs locaux, des mineurs artisanaux et des agriculteurs de subsistance, a dénoncé la violence et les violations des droits associés à la construction du barrage et prévenu que celui‑ci causerait de graves dommages à l’environnement dont ils dépendent pour vivre. Ces dénonciations ont valu à ses membres des menaces de mort, une multiplication des agressions et jusqu'à des assassinats.

…EDC a affirmé avoir fait preuve de diligence raisonnable dans l’octroi du prêt et d’avoir soumis Empresas Públicas de Medellín à deux examens qui l’ont amené à conclure que les politiques et procédures de l’entreprise en matière de lutte contre la corruption, de droits de la personne et d’environnement étaient adéquates.

…EDC n’a pas nié les dommages causés par le barrage. En effet, l’organisme de crédit à l’exportation a admis publiquement que le prêt octroyé à Empresas Públicas de Medellín avait « lié le nom d’EDC à une catastrophe environnementale, économique et humaine ». EDC s’est toutefois abstenu de porter quelque responsabilité que ce soit en matière de recours.