"Cameroun : La construction d’un barrage hydroélectrique met en péril la pêche et accentue l’insécurité alimentaire", 15 mai 2025

...Gaston Goudwe...a commencé à naviguer en pirogue sur les eaux du fleuve Sanaga, en aval du barrage hydroélectrique de Nachtigal...La matinée est presqu’achevée et ce pêcheur n’a capturé que très peu de poissons. Il n’est pas satisfait par cette moisson. Ses parties de pêche se ressemblent au fil des mois.

« La pêche ne donne plus rien. J’ai jeté le filet à l’eau, je n’ai rien eu. J’ai même utilisé la canne, c’est toujours difficile. Je n’ai pu obtenir que six poissons depuis 5 heures que je pêche ».

Selon Goudwe, cette partie du fleuve était très poissonneuse par le passé, et les pêcheurs y capturaient beaucoup de poissons...Mais avec l’avènement du barrage, il dit avoir noté des mouvements inhabituels du débit du fleuve, et ces espèces prisées ont presque disparu : « Avant [le chantier du barrage], il y avait beaucoup de poissons. Je pouvais pêcher jusqu’à 15 paquets par jour. Mais maintenant, c’est vraiment difficile. Pour avoir un paquet, je suis obligé de pêcher jusqu’en soirée »...

Le barrage de Nachtigal...est le plus grand du pays. Il sera exploité par la société Nachtigal Hydro Power Company (NHPC), filiale du groupe français Électricité de France (EDF), pour une durée de 35 ans...il a entrainé une perte des moyens de subsistance pour de nombreux villageois, en l’occurrence la pêche, qui faisait vivre les communautés villageoises, et contribuait à embellir l’économie des localités environnantes.

L’Étude d’impact environnemental et social (EIES)...prédisait que la construction du barrage allait avoir des impacts directs sur l’exploitation halieutique, en modifiant les migrations de différentes espèces. Mais que la création d’une retenue d’eau pour la pêcherie devait offrir des possibilités d’exploitation halieutique à quelques familles de pêcheurs.

Pour compenser la perte de la pêcherie, la société NHPC a, dans son Plan de gestion environnementale et sociale (PGES), décidé d’aménager une zone de pêche sur une superficie d’environ 400 hectares, en amont du barrage... plusieurs parties de pêche ont été organisées dans cette zone au profit des pêcheurs, en présence des responsables de la société. Les pêcheurs ayant pris part à ces activités ont rapporté...qu’à chaque fois, ils sont revenus de là presque bredouilles, les poissons se faisant aussi rares en amont qu’en aval du barrage...

Face à la rareté de poissons, NHPC assure qu’elle a tout mis en œuvre pour préserver les ressources halieutiques dès le début du projet du barrage en 2019, afin de soutenir les communautés locales. Elle dit précisément qu’elle a mené des opérations de sauvegarde de plus de 19 000 individus de poissons pendant la construction et assure un débit écologique et un suivi biologique régulier des populations piscicoles dans la retenue.

Elle...[a]en outre apporté un soutien matériel conséquent aux coopératives de pêcheurs, en offrant des pirogues, des moteurs hors-bord, des nasses, des palangres et d’autres équipements. Winnie Kitio, responsable de la communication à NHPC, rapporte aussi que la société a délivré des récépissés pour les dossiers de permis de pêche à 57 pêcheurs sur les 132 recensés au début du projet.

« Les autres ont choisi de se réorienter vers d’autres métiers, comme la fabrication, la conduite ou la maintenance des embarcations, la transformation du poisson et bénéficient également d’un accompagnement spécifique », a-t-elle dit...

NHPC révèle que depuis l’année 2024, elle a enregistré six plaintes relatives aux altercations entre les militaires et les populations riveraines. Elle s’est engagée à former ces militaires sur les questions de droits humains et des violences basées sur le genre, et assure que les militaires sur lesquels pèsent des présomptions de culpabilité sont désengagés ; et des demandes de sanctions sont adressées à leur hiérarchie...