Le cobalt est un minéral critique. À l’instar d’autres minéraux critiques, le cobalt est lié à des utilisations économiques importantes et, à l’heure actuelle, peu de substituts viables existent, alors que son approvisionnement est menacé par un risque élevé de perturbation. Les fabricants de batteries pour véhicules électriques (VE) ont besoin de ce métal. Les ventes de VE, et donc la demande de cobalt, sont susceptibles d’augmenter considérablement. 

Pourtant, il se peut que le cobalt cesse d’être un minéral critique au cours des décennies à venir. Les acheteurs de VE, les fabricants de batteries et les mineurs craignent la hausse des prix et la perturbation de l’approvisionnement, ainsi que les violations des droits humains, la destruction de l’environnement, les actes de corruption et les risques politiques. Comme pour les autres minéraux critiques, les industries cherchent à réduire l’utilisation de ce minéral. Le temps dont disposent la République Démocratique du Congo (RDC) et d’autres pays pour tirer profit de l’exploitation de ce minéral pourrait être de courte durée.

Dans ce contexte, une gouvernance appropriée est importante à la fois pour les populations des pays miniers, ainsi que pour respecter l’accord de Paris sur le climat. Ce rapport vise à aider les gouvernements et leurs conseillers dans les pays miniers, tels que la RDC, à tirer profit de l’exploitation du cobalt, à développer l’industrie tout au long des chaînes d’approvisionnement en batteries, ainsi qu’à résoudre un ensemble de problèmes allant des violations des droits humains aux pratiques de corruption.

Le rapport s’adresse également aux décideurs politiques qui œuvrent pour que la production mondiale de cobalt soit suffisante à temps pour la transition énergétique mondiale.