Em 08 de janeiro de 2021, um dique de contenção de água dentro da Mina Pau Branco (em Nova Lima, Minas Gerais), pertencente à francesa Vallourec, transbordou e interditou a BR-040 nos dois sentidos na altura do quilômetro 562.

Dentre os impactos do ocorrido, destacam-se: a degradação da paisagem, a fragmentação de habitats e poluição de corpos hídricos e a potencial mortandade de peixes e supressão e degradação de habitats aquáticos e ripários. Danos também foram verificados em duas unidades de conservação: na Área de Proteção Ambiental Estadual Sul da Região Metropolitana de Belo Horizonte e no Monumento Natural Municipal Serra da Calçada, em Nova Lima.

O Ministério Público de Minas Gerais (MPMG) e a Advocacia-Geral do Estado de Minas Gerais (AGE) pediram o bloqueio de R$ 1 bilhão e aplicação de multa diária contra a mineradora.

O governo de Minas Gerais multou a empresa em R$ 288,6 milhões pelos danos ambientais causados. A companhia tem 20 dias para pagar a multa ou apresentar defesa aos órgãos ambientais do estado. As atividades na Mina Pau Branco também foram suspensas.

O CIEDH convidou a Vallourec a comentar o ocorrido e a empresa nos encaminhou um link para os posicionamentos publicado em seu site.