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Artigo

26 Abr 2022

Author:
Dialogo Chino

Comentário: Cresce a demanda por minerais estratégicos, mas riscos socioambientais de sua extração preocupam

"Energias limpas têm alta demanda por minerais: será uma faca de dois gumes?", 26 de abril de 2022

...Para limitar o aumento da temperatura global, o mundo terá que passar por uma transição energética urgente, que deixará para trás os combustíveis fósseis. No entanto, tecnologias importantes no combate às mudanças climáticas, como a energia solar e eólica, além dos carros elétricos, exigem a extração de quantidades volumosas de diversos minerais...

À medida que o mundo busca fontes de energia limpa, também cresce a demanda por certos minerais que são encontrados nos subsolos na América Latina...

As novas tecnologias utilizadas no setor de energia limpa precisam desses minerais em diferentes escalas, mas as baterias de VEs são as que mais exigem insumos, particularmente o lítio, o que permite o bom desempenho e a longevidade da bateria...

Estima-se que cerca de 20% de todas as turbinas eólicas instaladas utilizam ímãs de terras raras. As turbinas eólicas também contêm cobre nos geradores, fibra de carbono e vidro nas pás, sem mencionar o concreto utilizado para construir as torres.

Já a energia solar requer unidades de armazenamento tanto na forma de baterias individuais, para uso privado, quanto em larga escala nas redes de energia. Isso requer um amplo leque de minerais utilizados nas baterias de íons de lítio, que incluem cobalto, lítio, manganês, níquel e grafite.

A promessa de energia limpa traz, por outro lado, a ameaça de danos ambientais derivados da extração de minerais. Cada tonelada de lítio extraída requer até dois milhões de litros de água...Isso afeta a disponibilidade do recurso natural para comunidades, flora e fauna, assim como a qualidade da água...

"A água utilizada não pode mais ser reutilizada, devido a todos os resíduos tóxicos e radioativos que restam. E embora essas alternativas [aos combustíveis fósseis] não produzam emissões, elas não são tão limpas quanto pensamos", acrescenta...

A concentração geográfica de minerais é outra face do problema. Mais de 60% da produção global de cobalto está concentrada na China e na República Democrática do Congo, de acordo com uma reportagem do New York Times...