习近平主席出访拉丁美洲能否帮助改善中国企业在当地对社会及环境的影响？
2016年11月18日
《经济学人》声称，中国国家主席习近平出访厄瓜多尔、秘鲁和智利，意味着中国在该地区的投入正是“黄金时机”。然而，只有中国公司切实改善在当地的社会和环境表现的情况下，对于拉美地区的民众才可谓真正的“黄金时机”。笔者近期造访厄瓜多尔发现，中国公司在当地社区掀起了不少纷争。
事实上，它们正在进入以往出于保育考虑而设立的禁地。比如，中国石油化工有限公司（简称“中石化”）与厄瓜多尔亚马逊石油公司（Petroamazonas）签订合同，开发位于亚素妮（Yasuni）国家公园的第14区块油田——科雷亚总统曾有意不开发此区域，然而由于油价持续下跌，其最终决定在该地区进行开采。
这仅仅是厄瓜多尔政府近期签署的“特别政府”合同中超过25个大型项目之一，迄今有9家中国国有企业中标。中国公司还卷入其他纷争，譬如未能尽到劳工和合同义务，一些工人、当地公司和劳工团体就这些问题提起了法律诉讼。许多冲突涉及土地掠夺、强迫社区拆迁和恐吓，其中有被指是为Explorcobres, Ecuacorrientes、铜陵和考伦特资源公司（中国五矿集团旗下公司）等矿业公司的项目开路，尤其是在厄瓜多尔南部孔多尔山脉一带。
近年来，随着新的建筑（道路、水坝、铁路和港口）、采矿和石油投资的增长，中国与拉丁美洲的经济关系日益紧密。2015年中国与该地区各国签署了一系列协议，承诺在十年内将双边贸易额翻番，提高至5000亿美元。尽管这一增长面临一些障碍，习近平主席的访问表达了中国保持该势头的意志。
南美洲其他国家与厄瓜多尔的情况类似。在哥伦比亚，中国联合工程公司（CUC/DTC）建造了位于科尔多瓦北部省份的Gecelca热电厂。与此同时，为了减少国内的碳排放，中国正在从煤炭项目转向本身也存在一系列环境问题的地热项目。当地民众和土著居民表示，该公司不仅占据了过去由他们耕种的肥沃土地，而且是在右翼准军事组织活跃，严重人权侵犯频繁发生的地区运营。
同时，在秘鲁阿普里马克的Las Bambas项目，一个由MMG公司开发（国信国际投资公司旗下）的巨大的露天采矿项目，因为就建造和使用道路问题缺乏自由、事先与知情同意，当地社区组织与警察发生了暴力冲突。
许多观察者指出，目前在拉美地区，秘鲁是社区领袖因为抗议采矿项目被杀害或者受伤人数最多的国家之一。矿场污染了水源，引发了因空气污染造成的健康问题，而当地社区并未看到生计获得实质的改善，包括获得新的就业机会。然而，秘鲁总统佩德罗·巴勃罗·库琴斯基在今年6月上台后不久即表示，他计划大大优先与中国的贸易关系和矿业开采合作。
习近平主席将在11月19-20日在利马举行的亚太经合组织年会上向与会的领导人致辞。我们认为，只有将社区和环境置于投资之前，中国在该地区的投资才能够为地区发展提供重要的机会。中国政府和行业协会已经发布公司对外投资和经营指南；在国际层面上，中国在联合国参与通过《工商企业与人权指导原则》建立了清晰的标准，确保政府履行防止商业活动侵犯人权的义务，公司尊重人权，工人和社区能够获得救济。《可持续发展目标》提供了重要的框架，涵盖体面劳动、气候行动和消除不平等等领域：同样，只有企业在其运营过程中提高对社会及环境影响的考量，上述目标才有可能实现。
在该地区经营的公司应开始从承诺迈向切实执行这些标准的行动。包括在项目开展之前进行实质性的人权尽责调查和地方社区协商，以及提供有效的申诉机，应对社会和环境事务的透明度问题。在多年来与中国公司的互动中，我们发现，虽然其较少公开回应社区关切的问题，但是当他们这样做时，往往比其他地区的公司回应更为详尽。这类提高透明度的行为应当予以鼓励。同时，公司必须遵守在特定情况下采取行动的承诺，并保持持续的行动和参与。
重视社会和环境措施符合公司自身的利益，能够确保公司可持续、成功的投资，其对于实现拉丁美洲人民的福祉也至为重要。