柬埔寨政府在2012年授予中国民营企业广东恒福糖业集团有限公司（Hengfu Group Sugar Industry Co., Ltd.）子公司的经济土地特许权（ELC）已成为该国主要土地纠纷的源头之一。恒福糖业是中国一家主要从事制糖出口的农业产业化公司，在柬埔寨柏威夏省（Preah Vihear）获得了将36000公顷土地开发为甘蔗田的特许。到2016年，13000公顷的土地（占特许用地总面积的36%）已被用于甘蔗种植。

恒福糖业成立于2000年，有员工一万多人，总资产达85亿元人民币。它被评为中国五大制糖公司之一。在公司网站上，该公司强调已取得ISO 9001—2000国际质量管理体系认证和ISO 14001: 2004环境管理体系认证，重视对其社会责任绩效的评估。

经济土地特许权数十年来被用于将公共农业用地租借给私营企业使用，是柬埔寨为促进发展吸引农业外国直接投资的主要机制。“开放发展柬埔寨（Open Development Cambodia）”网站的数据显示，经济土地特许权现在涉及到总面积达200万公顷的土地，其中38万公顷被授予了30家中国公司。中国是获得经济特许土地面积最大的国家。

然而，经济土地特许权一直以来被批评进一步加剧了柬埔寨国内的失地情况，导致了数量庞大的侵犯人权（包括侵犯土著人权利）事件。受影响的社区还指出，经济土地特许权在环境、经济、社会和文化方面都造成了破坏。滥用特许权的投资企业很少在母国和东道国被问责。

高棉人和库伊人因生活受到影响，谴责恒福和它的土地开发活动。村民被迫搬离农场和祖辈们传下来的赖以为生的土地。他们无法获得非木材类的林产品，还失去了重要的水稻种植区，这将对柏威夏省的粮食生产产生重大的影响。恒福种植甘蔗使用的杀虫剂污染了土壤和河渠，导致当地生态系统的恶化，村民的粮食安全也受到威胁。他们向当地的高利贷和小额信贷机构借钱，填补收入损失，但高额的利息（最高可达50%）使得他们无法偿还借款。

 鉴于中国的援助、贷款、补贴和投资在柬埔寨发挥着重要的影响，柬埔寨政府对中国投资的规范带来了利益冲突。虽然柏威夏省的村民在过去五年中不断以法律手段进行抗议，并获得了国内外的支持，但恒福的土地开发活动一直在持续进行。

 中国和柬埔寨两国政府应当采取必要的措施保护受影响社区的权益，并为它们提供补救，以化解土地纠纷。同时，作为投资企业的恒福应履行企业社会责任，遵循中国制定的相关企业指南，如2012年发布的《关于鼓励和引导民营企业积极开展境外投资的实施意见》和2017年编制的《民营企业境外投资经营行为规范》。

此外，《对外投资合作环境保护指南》要求恒福和其他同类中国企业“进一步规范对外投资合作活动中的环境保护行为，引导企业积极履行环境保护社会责任，促进对外投资合作的可持续发展。” ^[1]