世界経済は、複雑な貿易・投資協定の網の目によって結ばれています。二国間協定から多国間の広域自由貿易協定、そして世界貿易機関（WTO）まで、その規模は多岐にわたります。

かつて貿易協定は、関税を撤廃し、企業の市場アクセスを拡大することだけを目的としていました。しかし、近年合意された貿易協定には、グローバル企業の投資、利益、知的財産権を保護するための広範なルールが含まれています。こうしたルールは、各国政府が自国の人々や環境にとって有益と思われる基準や法律を導入する自由に、しばしば深刻な影響を与えています。

世界貿易の80％は多国籍企業のバリューチェーンの中で行われており、これらの企業は貿易ルールに大きな影響力を及ぼしています。現在の経済システムは、低賃金と不安定な労働による搾取に依存しています。この経済システムは、政府、労働者、コミュニティの利益ではなく、企業の手に権力を与えることで、世界掲載の規制緩和と自由化を支持する貿易協定によって（部分的にせよ）生み出されたと言えるでしょう。

このページでは、貿易協定と企業の力の重なりについて考察し、貿易協定をどのように設計すれば公共の利益に最も貢献し、人権の実現を支援できるかを問う資料や視点を紹介します。これは、世界貿易における最大の問題のいくつかをカバーしています。