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“‘真是一团糟’：矿产开采和森林砍伐威胁着刚果无与伦比的野生动物天堂”，2023年10月13日

位于刚果民主共和国（DRC）东北部的霍加狓野生动物保护区涵盖近1.4万平方公里（5405平方英里）的热带雨林，被联合国教科文组织（UNESCO）列为世界遗产。这里是野生动物资源宝库：霍加狓数量占全球的五分之一（okapi，Okapia johnstoni）；有刚果最大的森林象（Loxodonta cyclotis）和黑猩猩（Pan troglodytes）种群；有17种灵长类动物，超过非洲任何其他森林；有10 种森林羚羊，包括邦戈羚羊（bongo，Tragelaphus eurycerus）和贝氏岛羚（Nesotragus batesi）；还有370 多种鸟类等等。在北部，被称为“孤山”的岩壁上生长着当地特有的植物；在南部，埃普卢河（Epulu River）沿岸瀑布飞流直下。保护区内居住着大约 27000 人，其中四分之一是以森林为生的姆巴提（Mbuti）和埃菲（Efe）土著人民。[...]野生动物保护协会（Wildlife Conservation Society，WCS）的发言人书面答复称，手工和半工业化的金矿开采是该保护区面临的最严重的威胁之一。自2019年以来，野生动物保护协会一直与刚果自然保护研究所（Institut Congolais pour la Conservation de la Nature，ICCN）共同管理该保护区。虽然保护区允许当地社区（包括姆巴提和埃菲土著人民）在保护区的某些区域内生活、耕作和狩猎，但严厉禁止采矿活动。

手采矿造成的破坏，以及基础设施方面的持续冲突和偷猎大象等犯罪活动，促使联合国教科文组织于1997年将该保护区列入濒危世界遗产名录。

最近，霍加狓保护区开始出现规模更大、强度更高的半工业化采矿作业，甚至出现挖泥船和挖掘机。其中最为突出的是中资基米亚矿业投资公司（Kimia Mining Investment）在霍加狓西南部Muchacha矿区的开采活动。联合国教科文组织在2021年的一份报告中提出警告，Muchacha矿区正在“变成一个永久定居点”。根据安特卫普大学的简报，在保护区边界内或附近，尤其是在西部边界沿线，还有40 多家刚资半工业化矿业公司。有些采矿活动白天在保护区外进行，晚上则转进保护区内。矿区周围人口激增，尤其是沿4号国道的 Bandegayido 村和 Bandesende 村，这可能刺激对野味的需求。在过去的30年里，公园里的大象、霍加狓、穿山甲和其他诸多濒临灭绝的珍贵哺乳动物一直在减少。再加上森林砍伐和采矿活动，会导致姆巴提和埃菲土著人民更难狩猎和获得传统食物。