習近平主席出訪拉丁美洲能否幫助改善中國企業在當地對社會及環境的影響？
2016年11月18日
《經濟學人》聲稱，中國國家主席習近平出訪厄瓜多爾、秘魯和智利，意味著中國在該地區的投入正是“黃金時機”。然而，只有中國公司切實改善在當地的社會和環境表現的情況下，對於拉美地區的民眾才可謂真正的“黃金時機”。筆者近期造訪厄瓜多爾發現，中國公司在當地社區掀起了不少紛爭。
事實上，它們正在進入以往出於保育考慮而設立的禁地。比如，中國石油化工有限公司（簡稱“中石化”）與厄瓜多爾亞馬遜石油公司（Petroamazonas）簽訂合同，開發位於亞素妮（Yasuni）國家公園的第14區塊油田——科雷亞總統曾有意不開發此區域，然而由於油價持續下跌，其最終決定在該地區進行開採。
這僅僅是厄瓜多爾政府近期簽署的“特別政府”合同中超過25個大型項目之一，迄今有9家中國國有企業中標。中國公司還捲入其他紛爭，譬如未能盡到勞工和合同義務，一些工人、當地公司和勞工團體就這些問題提起了法律訴訟。許多衝突涉及土地掠奪、強迫社區拆遷和恐嚇，其中有被指是為Explorcobres, Ecuacorrientes、銅陵和考倫特資源公司（中國五礦集團旗下公司）等礦業公司的項目開路，尤其是在厄瓜多爾南部孔多爾山脈一帶。
近年來，隨著新的建築（道路、水壩、鐵路和港口）、採礦和石油投資的增長，中國與拉丁美洲的經濟關係日益緊密。 2015年中國與該地區各國簽署了一系列協議，承諾在十年內將雙邊貿易額翻番，提高至5000億美元。儘管這一增長面臨一些障礙，習近平主席的訪問表達了中國保持該勢頭的意志。
南美洲其他國家與厄瓜多爾的情況類似。在哥倫比亞，中國聯合工程公司（CUC/DTC）建造了位於科爾多瓦北部省份的Gecelca熱電廠。與此同時，為了減少國內的碳排放，中國正在從煤炭項目轉向本身也存在一系列環境問題的地熱項目。當地民眾和土著居民表示，該公司不僅佔據了過去由他們耕種的肥沃土地，而且是在右翼準軍事組織活躍，嚴重人權侵犯頻繁發生的地區運營。
同時，在秘魯阿普里馬克的Las Bambas項目，一個由MMG公司開發（國信國際投資公司旗下）的巨大的露天採礦項目，因為就建造和使用道路問題缺乏自由、事先與知情同意，當地社區組織與警察發生了暴力衝突。
許多觀察者指出，目前在拉美地區，秘魯是社區領袖因為抗議採礦項目被殺害或者受傷人數最多的國家之一。礦場污染了水源，引發了因空氣污染造成的健康問題，而當地社區並未看到生計獲得實質的改善，包括獲得新的就業機會。然而，秘魯總統佩德羅·巴勃羅·庫琴斯基在今年6月上台後不久即表示，他計劃大大優先與中國的貿易關係和礦業開採合作。
習近平主席將在11月19-20日在利馬舉行的亞太經合組織年會上向與會的領導人致辭。我們認為，只有將社區和環境置於投資之前，中國在該地區的投資才能夠為地區發展提供重要的機會。中國政府和行業協會已經發佈公司對外投資和經營指南；在國際層面上，中國在聯合國參與通過《工商企業與人權指導原則》建立了清晰的標準，確保政府履行防止商業活動侵犯人權的義務，公司尊重人權，工人和社區能夠獲得救濟。 《可持續發展目標》提供了重要的框架，涵蓋體面勞動、氣候行動和消除不平等等領域：同樣，只有企業在其運營過程中提高對社會及環境影響的考量，上述目標才有可能實現。
在該地區經營的公司應開始從承諾邁向切實執行這些標準的行動。包括在項目開展之前進行實質性的人權盡責調查和地方社區協商，以及提供有效的申訴機，應對社會和環境事務的透明度問題。在多年來與中國公司的互動中，我們發現，雖然其較少公開回應社區關切的問題，但是當他們這樣做時，往往比其他地區的公司回應更為詳盡。這類提高透明度的行為應當予以鼓勵。同時，公司必須遵守在特定情況下採取行動的承諾，並保持持續的行動和參與。
重視社會和環境措施符合公司自身的利益，能夠確保公司可持續、成功的投資，其對於實現拉丁美洲人民的福祉也至為重要。