Une surveillance publique adéquate de l'OMC est rendue impossible par le fait que les négociations se déroulent à huis clos. Les syndicats et autres groupes d'intérêts publics, de même que les parlements nationaux sont exclus des processus décisionnels de première importance qui ont lieu au sein de l'OMC, ce qui rend très difficile la surveillance des implications sociales et environnementales des accords commerciaux, telles que leur incidence sur les droits des travailleurs, leur impact sur la situation des femmes ou leur interaction avec les législations environnementales nationales.