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¿Por qué la mina Las Bambas en Perú está en constante conflicto?" - abril de 2022

En la última semana, la mina peruana Las Bambas -una de las mayores minas de cobre del mundo- volvió a ser noticia en Perú. Como parte de una protesta, comuneros ocuparon terrenos de la compañía, operada por la empresa de capitales chinos MMG Limited, lo que provocó que suspenda otra vez sus operaciones. El reclamo de la población: un supuesto incumplimiento de diversos acuerdos con la minera que aporta en promedio el 1% del PBI nacional. ..Las Bambas parece vivir en constante conflicto. En marzo, comunidades bloquearon la vía por donde se traslada el mineral, exigiendo mejores condiciones de vida. A fines de 2021, la mina también tuvo que paralizar sus trabajos debido a los bloqueos de ese mismo camino.

¿Qué es lo que hace tan conflictiva esta operación?

Las Bambas recorre un complejo espacio geográfico. Su área de influencia social directa está entre Cotabambas y Grau, provincias de Apurímac, una región del sur del país de casi medio millón de habitantes, donde cuatro de cada diez personas son pobres. Para que el concentrado de cobre llegue hasta la costa debe transportarse por el corredor vial sur, un camino de 324,5 kilómetros que pasa por territorios de unas 37 comunidades de Cotabambas y Grau; por las provincias de Chumbivilcas y Espinar en el departamento de Cusco; y, al oeste, por Caylloma en el departamento de Arequipa...

En un principio, el material de Las Bambas se trasladaría de Cotabambas hasta Espinar por un mineroducto de 206 kilómetros, ya que la empresa suiza Xstrata, antigua propietaria de la mina, también poseía un proyecto de minería del cobre a 250 km al sur, en Tintaya, donde podía procesar el material extraído. Esta opción quedó descartada en 2014, cuando Glencore -que un año antes se fusionó con Xstrata- vendió Las Bambas a MMG. Por eso, en la segunda modificación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto, aprobada en noviembre del mismo año, se definió que los minerales salieran por carretera. El detalle es que no existía una vía para tal fin. Por ello, el Gobierno Peruano reclasificó como ruta nacional lo que eran vías vecinales y regionales, en medio de varias irregularidades...