" Des images filmées en secret montrent Veolia en train de contaminer une zone humide protégée de Colombie" 31 mars 2025

Une nouvelle enquête de Global Witness apporte des preuves que Veolia, une multinationale française spécialisée dans la gestion des déchets et de l’eau, pourrait mettre en danger la santé publique et les écosystèmes de la Colombie en pompant des toxines d’une immense décharge dans une zone humide protégée. Des images filmées en secret montrent des employés de Veolia en 2023, en train de pomper des polluants liquides non traités (connus sous le nom de lixiviats) d’un site de l’immense décharge dans la zone humide avoisinante.

Des tests indépendants menés en aval après la constatation du déversement ont révélé des concentrations dangereusement élevées de métaux lourds, notamment du mercure à des taux 25 fois supérieurs à la limite sûre pour la vie aquatique*. Les résultats des tests montrent également la présence d’autres métaux lourds à de fortes concentrations dans les échantillons notamment du chrome, associé à des cancers du foie et à des lésions rénales, du plomb, lié à des lésions nerveuses et cérébrales, et du manganèse qui peut endommager les poumons. [...]

Veolia a nié que toute contamination au mercure identifiée par les tests pourrait être une conséquence de ses activités, et a partagé des données de surveillance internes ne montrant aucune présence du métal lourd.  Toutefois, l’analyse d’experts réalisée sur demande de Global Witness (qui suggérait que les vidéos montraient « de mauvaises pratiques flagrantes et honteuses ») a conclu que les tests de Veolia étaient insuffisants pour permettre d’écarter la décharge comme source de contamination. 

La zone humide en aval de la décharge fournit de l’eau potable à 200 000 personnes dans la ville limitrophe de Barrancabermeja. En plus des risques graves pour les écosystèmes et la santé publique, l’enquête souligne le danger qui menace les défenseurs et les experts de Barrancabermeja, qui subissent des attaques ciblées lorsqu’ils osent dénoncer les abus environnementaux. L’histoire troublée de la Colombie fait de Barrancabermeja l’un des endroits les plus dangereux de la planète où dénoncer les menaces sur l’environnement.