Une catastrophe écologique menace la riche biodiversité de l’île Maurice. Un bateau échoué depuis plusieurs jours au large de l’île menace désormais de se briser, et de déverser dans ces espaces maritimes protégées les 4.000 tonnes de pétrole à son bord...Le Wakashio, appartenant à une entreprise japonaise mais battant pavillon panaméen, transportait 3.800 tonnes d’huile lourde et 200 tonnes de diesel lorsqu’il a heurté le 25 juillet un récif à Pointe d’Esny. Situé sur la côte sud-est de l’île, ce récif est un joyau écologique connu pour ses sites de conservation classés internationalement...Plus de 1.000 des 4.000 tonnes de carburant transportées par le Wakashio se sont déjà déversées en mer, a indiqué Akihiko Ono, le vice-président de la Mitsui OSK Lines, la société qui exploitait le navire...

Les volontaires se sont efforcés de tresser des barrages flottants en chanvre et en tissu afin de circonscrire la nappe de carburant. D’autres, munis de masques et gants en caoutchouc, tentaient de ramasser dans des seaux les produits échappés du navire...Selon des images satellites, la nappe a déjà commencé à dériver vers la côte, attisée par des vents et des courants forts. « Je pense qu’il est déjà trop tard. Si le navire se casse en deux, la situation sera incontrôlable », a déclaré à l’AFP Vassen Kauppaymuthoo, un océanographe et ingénieur environnemental...Le Premier ministre Pravind Jugnauth, qui a déclaré un « état d’urgence environnemental »...