"Le rôle de l’Afrique dans la course aux minéraux critiques", 15 septembre 2025

Des smartphones aux satellites, les minéraux critiques sont présents dans les technologies que les gens utilisent au quotidien, partout dans le monde. Alors que les gouvernements cherchent des moyens de ralentir le changement climatique, la demande en minéraux critiques, qui sont à la base des infrastructures de transport moins polluantes et des énergies renouvelables, ne cesse d'augmenter...les pays africains jouent un rôle de plus en plus important dans la production de minéraux critiques. Une grande partie du cobalt, du platine, du tantale et du manganèse utilisés sont extraits sur le continent...

Selon le FMI (Fonds monétaire international), les minéraux critiques pourraient faire progresser le PIB de l'Afrique subsaharienne de 12 % au cours des 25 prochaines années...

La course à l'extraction des minéraux critiques a remodelé les villes et alimenté les conflits entre des pays tels que la République démocratique du Congo et le Rwanda...

"De nombreux pays africains ont des gouvernements fragiles, ce qui rend le respect des principes environnementaux par les sociétés minières à travers l'Afrique un défi majeur", affirme Jimmy Munguriek, avocat et directeur national pour la RDC de Resource Matters...

Selon lui, l'extraction a des impacts négatifs sur l'environnement, notamment la pollution de l'eau, et "les revenus générés par l'exploitation des minéraux stratégiques ne sont pas nécessairement répartis équitablement entre l'État et les communautés locales"...

Les gisements de minéraux critiques étant dispersés à travers le continent et le globe, certaines régions du monde sont fortement dépendantes d'autres pour leur approvisionnement.

Par exemple, l'Union européenne a identifié 34 matières premières comme étant cruciales pour son économie. La plupart d'entre elles ne se trouvent qu'au-delà des frontières de l'UE...près de 70 % de l'approvisionnement mondial en platine, un métal utilisé dans les piles à combustible et les outils numériques, tels que les disques durs d'ordinateurs, est produit en Afrique du Sud.

La RDC produit environ la même part de cobalt, qui est utilisé dans les batteries des voitures électriques et dans le stockage de l'énergie solaire.

Une grande partie de l'approvisionnement de la RDC en coltan, minerai à partir duquel on extrait le tantale, est exploitée dans les régions de l'est du pays, où le gouvernement est engagé dans un conflit armé avec les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda.

D'autres pays africains détiennent des parts modestes, mais significatives, des réserves mondiales de minéraux critiques. En 2023, par exemple, le Ghana a extrait environ 4 % de l'approvisionnement mondial en manganèse, un minerai essentiel à la production de l'acier qui sert ensuite à construire des éoliennes et des robots...

Sans ces matières premières, les énergies renouvelables, le secteur de la défense et d'autres industries stratégiques feraient face à de graves perturbations...le graphite est essentiellement utilisé dans les voitures électriques, dont les ventes ont augmenté de 25 % en 2024...le cuivre restera le minéral le plus demandé dans les prochaines années pour les technologies d'énergie propre, comme les voitures électriques et le photovoltaïque...la demande en lithium, en vanadium et en manganèse devrait connaître une forte hausse au cours des deux prochaines décennies...