随着肯尼亚南部海岸的穆利马山（Mrima Hill）被确认为非洲最富有的稀土元素来源之一，肯尼亚已成为全球关键矿物竞争的最新焦点，这些稀土元素用于生产电动汽车、可再生能源系统和先进电子产品。根据英国和加拿大太平洋野猫资源公司（Pacific Wildcat Resources）的子公司肯尼亚科泰克矿业公司（Cortec Mining Kenya）早前进行的研究，这个位于夸莱郡（Kwale County）占地157公顷的森林估计蕴含的矿藏价值超过620亿美元。该矿址拥有铌以及其他用于炼钢、航空航天工程和清洁能源技术生产的珍贵矿物。这一发现引起了全球大国的关注，它们正寻求使其关键矿物供应链多样化。6月，时任美国驻肯尼亚临时代办马克·迪拉德（Marc Dillard）访问了穆利马山，这是华盛顿旨在确保可持续获取非洲稀土资源的外交努力的一部分。《南华早报》（South China Morning Post）报道称，近几个月来，中国公民也曾试图访问该地区，但被当地警卫拒绝进入。使竞争加剧的是，一个由澳大利亚矿业公司RareX和Iluka Resources组成的联合体已宣布计划勘探该矿址，同时据报道，土地投机者和投资者正涌向附近的沿海村庄。

当地社区表达了对采矿可能破坏文化遗产和造成流离失所的担忧，并强调需要谨慎治理。全球重新燃起的兴趣在当地居民中引发了不安，主要是迪戈（Digo）族群，他们担心流离失所并被排除在未来所有采矿利益之外。对于穆利马山的居民来说，外国投资者的关注既带来了期望，也带来了忧虑。这座森林覆盖的山丘不仅仅是一个潜在的采矿场；它拥有神圣的圣地、药用植物和祖先的坟墓，代表着迪戈社区的精神中心。根据最新数据，尽管该地区超过一半的人口生活在贫困线以下，但许多当地人仍依靠其肥沃的土地进行小规模耕作。当地森林警卫朱马·科贾（Juma Koja）在接受法新社（Agence France-Presse）采访时说：“有人开着豪车来这里，但我们把他们赶走了。我不希望我的族人再次被剥削。”居民担心大规模采矿可能引发驱逐、环境恶化和文化遗产的侵蚀，这与肯尼亚过去在资源开采中遇到的挑战相呼应。然而，尽管一些人担心遗产的丧失，另一些人则看到了采矿带来的机遇。农民多米蒂拉·穆埃尼（Domitilla Mueni）说：“既然我们拥有矿产，为什么还要穷困潦倒地死去呢？”她已开始开发她的土地以期在可能的项目到来前提高其价值。

肯尼亚的采矿业长期以来一直存在投资者与政府之间的争议。

2013年，当局以环境问题和许可程序违规为由，撤销了科泰克矿业公司在穆利马山的运营许可证。该公司声称，许可证被吊销是因为公司拒绝向当时的矿业部长纳吉布·巴拉拉（Najib Balala）支付贿赂，巴拉拉否认了这一指控。经过多年的法律诉讼，肯尼亚在2019年暂停了新的采矿许可证发放，以遏制腐败并重新评估其监管框架。

然而，随着全球对稀土的需求不断上升以及中国限制出口，内罗毕重新向投资者敞开了大门。今年，矿业部宣布了“大胆改革”，包括新的税收激励措施、提高许可透明度以及建立一个数字化登记系统，旨在到2030年将该行业对GDP的贡献从0.8%扩大到10%。在整个非洲大陆，随着关键资源竞争的加速，各国政府正在重新调整其矿产政策。从赞比亚的铜和钴到纳米比亚的锂和刚果民主共和国的稀土，非洲现在正处于全球清洁能源转型的中心。内罗毕大学退休经济地质学家丹尼尔·韦鲁·伊昌吉（Daniel Weru Ichang’i）教授告诉记者：“有一种浪漫的观点认为采矿是致富的捷径，但腐败和薄弱的治理使其充满风险。如果肯尼亚想从中受益，就必须加强制度建设，并确保国家利益至上。”他补充说，西方与中国之间的竞争正在推高价格，但肯尼亚的长期收益将取决于对法律的遵守以及集体国家利益优先于个人私利的原则……