隨著肯亞南部海岸的穆利馬山（Mrima Hill）被確認為非洲最富有的稀土元素來源之一，肯亞已成為全球關鍵礦物競爭的最新焦點，這些稀土元素用於生產電動汽車、可再生能源系統和先進電子產品。根據英國和加拿大太平洋野貓資源公司（Pacific Wildcat Resources）的子公司肯亞科泰克礦業公司（Cortec Mining Kenya）早前進行的研究，這個位於誇萊郡（Kwale County）占地157公頃的森林估計蘊含的礦藏價值超過620億美元。該礦址擁有鈮以及其他用於煉鋼、航空航太工程和清潔能源技術生產的珍貴礦物。這一發現引起了全球大國的關注，它們正尋求使其關鍵礦物供應鏈多樣化。6月，時任美國駐肯亞臨時代辦馬克·迪拉德（Marc Dillard）訪問了穆利馬山，這是華盛頓旨在確保可持續獲取非洲稀土資源的外交努力的一部分。《南華早報》（South China Morning Post）報導稱，近幾個月來，中國公民也曾試圖訪問該地區，但被當地警衛拒絕進入。使競爭加劇的是，一個由澳大利亞礦業公司RareX和Iluka Resources組成的聯合體已宣佈計畫勘探該礦址，同時據報導，土地投機者和投資者正湧向附近的沿海村莊。

當地社區表達了對採礦可能破壞文化遺產和造成流離失所的擔憂，並強調需要謹慎治理。全球重新燃起的興趣在當地居民中引發了不安，主要是迪戈（Digo）族群，他們擔心流離失所並被排除在未來所有採礦利益之外。對於穆利馬山的居民來說，外國投資者的關注既帶來了期望，也帶來了憂慮。這座森林覆蓋的山丘不僅僅是一個潛在的採礦場；它擁有神聖的聖地、藥用植物和祖先的墳墓，代表著迪戈社區的精神中心。根據最新資料，儘管該地區超過一半的人口生活在貧困線以下，但許多當地人仍依靠其肥沃的土地進行小規模耕作。當地森林警衛朱馬·科賈（Juma Koja）在接受法新社（Agence France-Presse）採訪時說：“有人開著豪車來這裡，但我們把他們趕走了。我不希望我的族人再次被剝削。”居民擔心大規模採礦可能引發驅逐、環境惡化和文化遺產的侵蝕，這與肯亞過去在資源開採中遇到的挑戰相呼應。然而，儘管一些人擔心遺產的喪失，另一些人則看到了採礦帶來的機遇。農民多米蒂拉·穆埃尼（Domitilla Mueni）說：“既然我們擁有礦產，為什麼還要窮困潦倒地死去呢？”她已開始開發她的土地以期在可能的項目到來前提高其價值。

肯亞的採礦業長期以來一直存在投資者與政府之間的爭議。

2013年，當局以環境問題和許可程式違規為由，撤銷了科泰克礦業公司在穆利馬山的運營許可證。該公司聲稱，許可證被吊銷是因為公司拒絕向當時的礦業部長納吉布·巴拉拉（Najib Balala）支付賄賂，巴拉拉否認了這一指控。經過多年的法律訴訟，肯亞在2019年暫停了新的採礦許可證發放，以遏制腐敗並重新評估其監管框架。

然而，隨著全球對稀土的需求不斷上升以及中國限制出口，奈洛比重新向投資者敞開了大門。今年，礦業部宣佈了“大膽改革”，包括新的稅收激勵措施、提高許可透明度以及建立一個數位化登記系統，旨在到2030年將該行業對GDP的貢獻從0.8%擴大到10%。在整個非洲大陸，隨著關鍵資源競爭的加速，各國政府正在重新調整其礦產政策。從尚比亞的銅和鈷到納米比亞的鋰和剛果民主共和國的稀土，非洲現在正處於全球清潔能源轉型的中心。奈洛比大學退休經濟地質學家丹尼爾·韋魯·伊昌吉（Daniel Weru Ichang’i）教授告訴記者：“有一種浪漫的觀點認為採礦是致富的捷徑，但腐敗和薄弱的治理使其充滿風險。如果肯亞想從中受益，就必須加強制度建設，並確保國家利益至上。”他補充說，西方與中國之間的競爭正在推高價格，但肯亞的長期收益將取決於對法律的遵守以及集體國家利益優先於個人私利的原則……