在過去幾年中，不光是民間社會、勞工、受影響社區、人權環境捍衛者、部分投資者，甚至一些企業，都日益呼籲企業應承擔侵犯人權的法律後果，而這極大地加快了制定具有約束力的規範企業行為的人權標準的勢頭。國家和區域層面的相關立法不斷取得進展，特別是在歐盟和北美地區。在英國，近50家企業近來簽署了一份聲明，呼籲在英國法域內就人權盡責進行立法。在此背景下，擬議的具有約束力的工商業與人權條約可發揮工具的作用，加強對企業侵犯人權的問責。

始於2014年的談判已進入第八個年頭，聯合國成員國、民間社會和其他利益攸關方將於10月24日至28日齊聚日內瓦，參加政府間工作組（IGWG）第八次會議，就條約草案的框架內容展開討論。與往年相比，本次會議不會審議新的條約文本。相反，主席兼報告員宣佈，討論將基於「各國在第七次會議上提交的第三份經修訂的具有法律約束力的文書，該文書已包含具體的建議」。換言之，與會者將審議與去年相同的條約版本。厄瓜多爾還準備了一份非正式文件，對條約草案的若干條款提出了擬議修正案，以便利討論。

在利益攸關方籌備今年會議之際，企業責任資源中心的系列博客文章「全面盤點：對聯合國約束性條約進展的反思」介紹了學術界、政府和民間社會對條約和談判進程的全新觀點。企業責任資源中心希望讓更多的人聽到來自重要地區（特別是全球南方）的知名專家的聲音，以突出這些推動了條約發展的辯論。

作為制定具有約束力條約的倡議發起國，南非政府對全球北方公司的做法表示關切，部分公司遵守人權標準，但也有部分「不願遵守或受南方國家規定人權規範的國內法的約束」。南非政府還分享了它在談判期間將要重點討論的草案的五個關鍵要素，即範圍、管轄權、受害者權利、預防和國際合作。

聯合國工商業與人權工作組前成員蘇里亞·德瓦（Surya Deva）教授提出了推動條約進程的建議。他堅持認為，條約應以權利所有人的需求為基礎，未來具有約束力的條約應該彌補《聯合國工商企業與人權指導原則》在氣候變化和自由事先知情同意等方面的不足。德瓦教授強調，條款應承認所有工商企業都必須尊重人權，並要求各國在對企業侵犯人權實施補救方面有所改善。此外，要推動條約的進程，還必須就條約的適用範圍達成一致。

其他建言者分享了他們對有約束力的條約進程的期望和關切。團結中心（Solidarity Center）概述了全球供應鏈中持續存在的侵犯勞工權利的行為，並呼籲任何條約都應將工人和工會置於人權盡責的中心。聖母大學（Notre Dame University）的道格·卡塞爾（Doug Cassel）教授討論了由駐日內瓦大使組成的主席之友（Friends of the Chair）發揮的影響力平衡的作用，他們代表在閉會期間支持主席工作的五個聯合國區域集團。應用法律研究中心（Centre for Applied Legal Studies）對具有約束力條約第四稿的缺失表表示關切，因為一些相關方尋求將結束侵犯人權企業有罪不罰現象作為一個緊急事項。伴隨談判的拖延，受影響的社區將繼續缺乏必要的具有約束力的國際法律保護。天主教發展組織國際聯盟（CIDSE）和歐洲地球之友（Friends of the Earth Europe）解釋了歐盟關於企業可持續發展盡職調查的指令和條約如何互為補充。國際天主教和平運動（Pax Christi International）列出了基於拉丁美洲經驗的六個要點，供政府間工作組第八次會議討論。巴西的Homa – Human Rights and Business Centre介紹了條約進程中面臨的挑戰和眾多觀點，並強調防止企業操控該進程的重要性。人權律師堅持將社區置於條約談判進程的中心，呼籲「沒有我們的參與,不要做關於我們的決定」。烏干達公司問責制聯合會（the Uganda Consortium on Corporate Accountability）認為，鑒於南方國家規範公司活動的能力有限，這些國家將特別受益於一項具有約束力的國際條約，並強調在只有自願措施的情況下，這些措施已被證明是不夠的。

欲了解更多上述以及其他地方和區域有關條約和談判過程的觀點，請訪問我們專門介紹政府間工作組第八次會議的網頁。在會議期間，我們將發佈每日更新，幫助無法直接參與會議的利益攸關方了解會議動態。