Des responsables gouvernementaux à travers la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord prennent pour cible des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) en exploitant leurs activités sur les réseaux sociaux, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport... Les forces de sécurité ont ainsi piégé des personnes LGBT sur les réseaux sociaux et les applications de rencontre, en se livrant à du chantage, à du harcèlement et à des outings, s’appuyant sur des photos, des conversations et des informations similaires obtenues illégalement dans le cadre de poursuites, en violation du droit à la vie privée et d’autres droits humains.

Le rapport de 149 pages, examine la pratique du ciblage en ligne...dans cinq pays : l’Égypte, l’Irak, la Jordanie, le Liban et la Tunisie. Le rapport montre comment des forces de sécurité utilisent le ciblage en ligne pour recueillir, voire créer des preuves en vue d’ouvrir des poursuites.

...Human Rights Watch a documenté 45 cas d’arrestation arbitrair impliquant 40 personnes LGBT prises pour cible en ligne en Égypte, en Jordanie, au Liban et en Tunisie. Dans chaque cas d’arrestation, les forces de sécurité ont fouillé les téléphones, de force ou sous la menace de la force, afin de collecter – voire de fabriquer de toutes pièces – des informations numériques personnelles pour ouvrir des poursuites judiciaires...

En examinant les dossiers judiciaires de 23 cas,...Human Rights Watch a constaté que la plupart des accusés ont été acquittés en appel. Dans cinq cas, des personnes ont été reconnues coupables et condamnées à une peine d’un à trois ans de prison. Vingt-deux personnes n’ont jamais été inculpées mais placées en détention provisoire, dans un cas pendant 52 jours dans un poste de police au Liban.

Les personnes LGBT placées en détention ont déclaré avoir été confrontées à de nombreuses violations des droits de la défense, ...avoir été privés de nourriture et d’eau, de représentation familiale et juridique et de services médicaux, et avoir subi des agressions verbales, physiques et sexuelles...

Human Rights Watch a documenté 20 cas de personnes piégées sur Grindr et Facebook par les forces de sécurité...; et 17 cas d’extorsion en ligne par des particuliers sur Grindr, Instagram et Facebook..., y compris par des bandes organisées en Égypte et des groupes armés en Irak. Les six personnes qui ont signalé l’extorsion aux autorités ont elles-mêmes été arrêtées.

Human Rights Watch a documenté 26 cas de harcèlement en ligne..., sur Facebook et Instagram... Les personnes LGBT concernées ont déclaré avoir perdu leur emploi, subi des violences familiales..., avoir fui le pays et subi de graves traumatismes psychologiques. La plupart ont signalé les abus à la plateforme numérique concernée, mais aucune n’a retiré les contenus incriminés.

...Selon les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, les réseaux sociaux ont la responsabilité de respecter les droits humains, notamment ceux à la non-discrimination, à la vie privée et à la liberté d’expression. Les plateformes numériques, telles que Meta (Facebook, Instagram), et Grindr, sont insuffisamment proactives pour protéger les utilisateurs vulnérables au ciblage en ligne... Elles devraient exercer une diligence raisonnable en matière de droits humains pour identifier, prévenir, atténuer et comptabiliser les impacts négatifs potentiels et réels de ces pratiques sur les droits humains, et y remédier...