“챗지피티(ChatGPT), 구글(Google), 메타(Meta) 및 아마존(Amazon): 인공지능이 실제로 어떻게 작동하는가”, 2025년 6월 16일

... 인공지능 혁명의 잘 알려지지 않은 뒷면에는 빅 테크(big tech) 기업의 검색 엔진에 모든 데이터를 입력하기 위해 필요한 대규모의 저임금 노동자들이 있다... 케냐 나이로비(Nairobi)에 사는 조안(Joan), 마이클(Michael), 치치(Chychy)는 이러한 저임금 노동자들이다. 이들은 스스로를 “데이터 라벨러”라고 부른다.

실리콘밸리에서 15,000km 떨어진 곳에서 일하는 이들은 AI 산업에 필수적인 노동자이다. 이들은 설명, 이미지, 라벨, 메모 등, 인공지능이 학습하고 성장하기 위해 필요한 모든 정보를 입력한다.

“제가 생각하기에 인공지능(AI)은 사실 ‘인간 지능’이에요. ‘인공’이라는 단어를 붙이면 더 많은 사람들에게 잘 팔리니까 그렇게 이름 붙였을 뿐이에요. 우리는 너무 오랫동안 침묵하고 있었어요.” 라고 조안이 말했다.

“이건 ‘인공지능’이 아니라 ‘아프리카인 지능’이라고 정정해주고 싶어요. 여기에 필요한 작업의 대부분은 아프리카에서 이루어지기 때문이죠”라고 마이클은 덧붙였다.

케냐는 “실리콘 사바나(Silicon Savannah)”로 알려져 있을 정도로 AI 공급망의 핵심 연결고리이다.

… 취재진이 만난 노동자들 중 일부는 AI가 사용자들에게 유해 콘텐츠 여부를 경고할 수 있도록 유해 요소가 있는 콘텐츠들을 라벨링하고 설명을 부기하는 업무를 담당하였다.

... 아펜(Appen)은 이러한 실태에 관하여 응답을 해야 하는 기업 중 하나이다.

아펜은 AI 산업의 초기 선구자로, 초창기에는 음성 인식 기능에 집중하던 기업이다.

현재는 빅 테크 고객사들을 위한 데이터 수집, 특히 이미지 수집에 초점을 맞추고 있다.

마이크로소프트(Microsoft), 애플(Apple), 메타(Meta), 구글(Google), 아마존(Amazon) 역시 아펜의 고객사이다.

취재진이 케냐에서 만난 노동자들은 아펜으로부터 자녀 사진 제공까지 요청받았는데, 그에 대한 대가로 아펜으로부터 지불받은 것은 몇 센트에 불과했다고 말했다…

... 아펜의 공식 입장

응답할 기회를 주셔서 감사합니다. 아펜은 전 세계 곳곳에서 당사 업무에 기여하는 분들의 처우가 매우 중요한 문제임을 무겁게 인지하고 있으며, 그 투명성과 공정성을 담보하고 지속적인 개선을 위해 노력하고 있습니다. 귀사의 질의사항을 검토하고 이에 응답할 기회가 주어진 것에 감사드리며, 각 질의에 대한 구체적인 예시, 데이터 포인트, 절차 및 기준 등에 대한 설명이 포함된 상세한 답변을 드리고자 합니다.

명확히 말씀드리자면, 당사는 근로자에 대한 부당한 처우를 용납하지 않으며, 각국에서 적용되는 최소한의 법적·윤리적 기준을 상회하는 근로 환경을 제공합니다. 가령 당사는 담당하는 프로젝트가 무엇인지를 불문하고 모든 케냐 노동자들에게 지급하는 임금은 시간당 2달러를 기준으로 책정된 것인데, 이는 케냐 법정 최저임금인 시간당 0.73달러를 크게 상회합니다. 또한 당사는 협력사들에게 지급되는 대금 역시 법정 최저기준을 초과하거나 이를 상회하도록 보장합니다.

구체적 쟁점에 관한 응답 (1): 업무 특성상 근로자가 수행한 과업에 따라 수당 지급이 이루어진다는 이유로, 아펜은 정확한 시급이 얼마인지 명시하지 아니함.

당사는 이미지 기반 프로젝트에 참여하는 근로자들이 동의를 하기 전에 관련 정보를 충분히 고지받을 수 있도록 하며, 강력한 개인정보 보호 및 고객 비밀 유지 의무를 준수합니다. 당사의 비밀 유지 의무로 인해 당사의 고객에 관한 정보를 제공하긴 어렵습니다. 당사가 고객과 체결한 계약상의 제한 때문에 각 세부 프로젝트에 관한 정보를 모두 제공하긴 어렵지만, 그래도 당사는 허용되는 범위 내에서 근로자들에게 최대한의 명확성을 제공하기 위해 노력합니다.

구체적 쟁점에 관한 응답 (2): 취재진은 아펜이 징구하는 동의의 방식(서면, 구두 등)에 대한 추가 설명을 요청했지만 추가 정보를 제공받지 못하였음.

임금 지급 관련, 일부 근로자들이 특정 결제 플랫폼에 설정된 최소 출금액에 대해 불만을 갖고 있음을 당사는 양지하고 있습니다. 명확히 말씀드리자면, 당사는 이러한 한도를 직접 설정한 바 없습니다. — 이는 결제 플랫폼이 직접 설정한 것이며, 인출 방식에 따라 발생할 수 있는 출금 수수료 때문에 설정된 기준입니다. 당사의 시스템은 결제 플랫폼이 설계된 방식에 맞추어 작동하게 되어있으며, 현재 결제 플랫폼보다 더 나은 조건(출금 한도 하향 등)을 제공하는 다른 옵션이 있을지 계속해서 모색하고 있습니다.

당사가 디지털 월렛 기반 시스템을 사용하는 주요 이유 중 하나는 근로자들이 다양한 온라인 결제 서비스 제공업체를 선택할 수 있도록 유연성을 제공하기 위함입니다. 디지털 월렛 기반 시스템 하에서는 근로자들이 각자의 거주 지역에서 이용 가능한 다양한 결제 옵션에 대한 더 많은 제어권과 접근성이 제공됩니다. 또한 당사는 자금 이체나 환전에 대해 어떠한 수수료도 부과하지 않는다는 점을 강조하고 싶습니다. 모든 결제는 근로자들이 선택한 결제 시스템 제공업체로 직접 전달되며, 당사가 수수료를 떼어 가는 일은 없습니다.

당사는 근로자들의 임금 인출에 불편함이 없도록 지속적으로 개선을 위해 노력하고 있으며, 모든 근로자들에게 더 편리하고 접근하기 쉬운 방법을 찾기 위해 노력하고 있습니다.

데이터 저장과 관련하여, 당사는 고객에게 전달이 이루어진 모든 데이터를 삭제합니다. 저작권은 최종 고객에게만 귀속하기 때문입니다.

구체적 쟁점에 관한 응답 (3): 따라서, 이미지가 최종적으로 어디에 도달하는지 혹은 다른 사람에게 판매될 가능성도 있는지에 대하여는 명확하게 밝혀진 바 없음.

또한, 귀사의 취재와 관련된 활동으로 인해 특정 근로자들이 당사 계정에서 차단당하였다는 의혹을 당사는 단호하게 부인합니다. 감사 기록에 따르면 해당 근로자는 일관된 로그인 기록을 보였으며, 계정 접근 차단 주장을 뒷받침할 증거는 없습니다. 구체적으로, 감사 로그에 따르면 해당 근로자는 2024년 9월 13일경 크라우드젠(CrowdGen)에 처음 로그인했으며, 이후 다음 날짜에 로그인한 바 있습니다: 2025년 1월 1일, 2025년 2월 10일, 2025년 2월 20일, 2025년 2월 26일, 2025년 3월 18일, 2025년 3월 19일, 2025년 3월 20일, 2025년 3월 21일, 2025년 3월 24일, 2025년 3월 25일, 2025년 5월 30일 ...