벤처투자자(VCs, Venture capitalists)들은 기술혁신의 방향에 상당한 영향력을 행사하며, 이들의 초기단계 투자결정은 어떤 기술이 시장에 통용될지에 큰 역할을 한다. 한편, 벤처투자자들이 수익성을 우선순위로 둘 때, 심각한 인권위험이 간과되게 된다. 최근 생성형 AI(Generative AI)에 쏟아지고 있는 상당수준의 투자자본과 그 기술이 우리의 경제, 민주주의, 그리고 사회 전반에 미칠 영향을 고려할 때, 벤처투자자들은 편향되거나 아직 저개발된 AI 시스템의 배치와 개발의 촉진을 피하는 책임있는 투자를 우선시 하여야 할 것이다.

관련하여 기업과인권리소스센터는 미국 앰네스티 인터네셔널(Amnesty International)과 함께 생성형 AI에 가장 적극적으로 투자를 하고 있는 10대 벤처캐피탈 펀드 및 세계 최대규모 1,2위를 차지하는 스타트업 엑셀러레이터(초기 창업자 선발, 투자, 교육 전문기업)를 대상으로, 생성형 AI 시스템 개발기업 투자에 대한 인권실사 수행정도를 평가하는 조사를 실시하였다.

조사 결과, 선도적 벤처캐피탈(VC) 기업들은 특히 최신 생성형 AI 기술과 관련하여 인권존중 책임을 다하지 않고 있는 것으로 나타났다.

이들 선도적 벤처캐피탈 기업들은 UN기업과인권이행원칙(UNGP)에서 기업에 규정하는 바에 따라 투자대상 기업과 기술들이 인권을 존중하는지 여부에 대한 기본적인 인권실사를 시행하고 있지 않는 것으로 나타났다. 이는 생성형 AI기술이 우리의 경제, 정치, 사회의 변화에 미치는 잠재적 영향을 고려할 때 매우 우려가 되는 부분이다.

금번 조사의 대상이 된 벤처캐피탈 및 스타트업 엑셀러테이터 기업들은 모두 미국에 본사를 두고 있으며, 사명은 각각 인사이트 파트너스(Insight Partners), 타이거 글로벌 매니지먼트(Tiger Global Management), 세콰이어 캐피탈(Sequoia Capital), 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz), 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners), 뉴엔터프라이즈 어소시에이트(New Enterprise Associates), 베스머 벤처파트너스(Bessemer Venture Partners), 제너럴 카탈리스트 파트너스(General Catalyst Partners), 파운더스 펀드(Founders Fund), 테크놀로지 크로스오버 벤처(Technology Crossover Ventures), 테크스타(Techstars), 그리고 와이 콤비네이터 (Y Combinator)이다.